Не мы нуждаемся в помощи,
  а она нуждается в нас...

1. Почему нужно платить за программное обеспечение?
2. Платное и бесплатное программное обеспечение - за и против.
3. Программы с открытым кодом и закрытым - в чем отличие.

Вот не большой список вопросов, на которые мне приходится время от времени отвечать. От понимания этих принципиально важных вопросов зависят - безопасность Ваших данных, Вас и Вашего бизнеса, чистота совести.

Я для себя давно принял решение - использовать бесплатное программное обеспечение везде где это возможно, и всем советую. Без фанатизма конечно. Если нужен какой-то функционал который проще, быстрее и надежней найти в платном ПО - лучше его приобрести.

1. Итак, почему нужно платить за программное обеспечение? - Всё просто, люди трудятся, выполняют работу и их труд должен быть оплачен. Точка. Представьте себе что программу, которую вы скачали с пиратского сайта, написал Ваш сын/дочь или произвела Ваша личная компания. Все мы люди и все хотим кушать. Кроме того это вопрос чести и самоуважения. Разве приятно сознавать что ты нарушаешь закон? А так же, можно подвергнутся уголовному преследованию со стороны правоохранительных органов. Нет денег - используйте бесплатные аналоги или не пользуйтесь вообще.

2. Платное и бесплатное программное обеспечение - Две разных концепции производства и получения прибыли. Это больше идеология, чем финансовое обоснование. Не стану перечислять компании, всё сами поймете.

Компании, которые предоставляют свои программы бесплатно, стараются построить свой бизнес на поддержке своих клиентов. У таких продуктов, часто, хорошо развито сообщество пользователей и приветливая служба технической поддержки. Вас будут "облизывать". Ведь вы не станете оплачивать плохой сервис!

Компаниям, которые продают своё ПО (as is :) ), и не занимаются дальнейшей поддержкой своего детища, практически не имеют обратной связи с конечным пользователем. Им не интересна дальнейшая судьба Вас и всего что с вами связано - прибыль уже получена, и стимул растворился. Вас будут избегать.

Сравнивать Платное и Бесплатное ПО конечно можно, но это будет крайне не корректно. Т.к. в первом случае людьми движет желание продать и быстро "попилить" прибыль, а значит товар должен понравится клиенту с первого взгляда. В другом случае, разработчик больше думает о будущем - цель не продать поскорее, а сделать так что-бы клиент "лишний раз не дергал", промахи есть везде и всегда, но разработчику самому придётся устранять проблему.

Сейчас существует очень много программ условно бесплатных или бесплатных для не коммерческого использования - вот на них я стараюсь обращать общественное внимание. Делается это в основном для саморекламы, повышении узнаваемости бренда и повышении продаж полностью платных версий. Использование таких программ позволяет оставаться с чистой совестью и при нужном наборе функций.

3. Программы с открытым кодом - это означает что пользователь может получить исходный код программы для изучения, иногда и для изменения. Может быть полезно для очень крупных компаний и учебных заведений. Частный пользователь, потребитель (если он не гик) изучать код не станет. Заблуждение считать что Свободно распространяемое Программное Обеспечение (СПО) равно Бесплатное ПО. Заблуждение возникает из-за того что слово free с английского языка толкуется как свободное и как бесплатное. Никто не запрещает Продавать программу вместе с исходным кодом.

Очень много, программного обеспечения поставляется по принципу "As Is" - "как есть", что-то вроде отказа от гарантий. По русски "гарантия до дверей" :). Будьте внимательны.
В блоке "Рекомендуем!" я всегда стараюсь использовать бесплатные версии программ, что бы каждый их мог использовать без угрозы безопасности.

// обновил 2012/10/17, попался ролик, правда на испанском языке, но там звук просто можно выключить и так всё будет понятно.